home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1993 / TIME Almanac 1993.iso / time / 051490 / 0514104.000 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1992-08-28  |  4.1 KB  |  96 lines
  1.                 S                                                              NATION, Page 32Mohawks, Money and Death 
  2.  
  3.  
  4. Sniping and armed skirmishes become commonplace as feuding over
  5. casinos explodes into a tribal war
  6.  
  7.  
  8.     Fearing for the safety of their grandchildren, Joellene
  9. Adams and her husband left the barricade and drove into enemy
  10. territory. But as they pulled up to the home of their son
  11. Richard, he fired an automatic rifle at the car. Later that
  12. evening Richard telephoned with an apology: "Ma, I'm sorry. I
  13. didn't know it was you." Replied his mother: "Don't ever call
  14. me Ma again. "
  15.  
  16.     Over the past year such violent Mohawk vs. Mohawk clashes
  17. have become commonplace on the 28,000-acre St. Regis
  18. reservation, as a bitter quarrel over lucrative casino
  19. operations has escalated into a virtual civil war. Heavily
  20. armed pro- and antigambling factions have battled for control
  21. of the main road through the reservation, which straddles the
  22. border between upstate New York and Canada's Quebec and Ontario
  23. provinces. Last week the fighting reached a new and bloody
  24. peak: thousands of shots were exchanged in a three-hour gun
  25. battle that left two dead. Hundreds of New York State troopers,
  26. who had previously been reluctant to intervene on the largely
  27. self-governing reservation, and a force of Canadian police
  28. moved in to restore an uneasy calm.
  29.  
  30.     More is at stake than the gambling industry, with revenues
  31. of as much as $300 million, which has flourished on the U.S.
  32. side of the reservation since bingo parlors were introduced in
  33. 1986 as a quick and easy way to fund tribal welfare programs.
  34. "It's a question of who is going to have jurisdiction and under
  35. what conditions" over every aspect of reservation life, says
  36. Ron LaFrance, acting director of the American Indian Program
  37. at Cornell University. A bitter power struggle between three
  38. competing tribal councils has been exacerbated by disagreements
  39. among a maze of U.S. and Canadian government agencies that
  40. oversee the reservation.
  41.  
  42.     Mohawks who live on the Canadian side enjoy less autonomy
  43. than their American counterparts. Their only attempt to launch
  44. a bingo operation was quickly shut down in 1984 by the Royal
  45. Canadian Mounted Police. The casinos on the U.S. side are also
  46. illegal. But that has not kept thousands of gamblers from both
  47. sides of the border away from the blackjack, roulette and
  48. baccarat tables at six gaudy gambling palaces. Since last June,
  49. federal and state law-enforcement officials have repeatedly
  50. raided casinos, confiscated cash and removed slot machines in
  51. an attempt to keep gambling within legal bounds. But a shutdown
  52. would require continuous police presence, a provocative move
  53. U.S. officials have not been ready to make.
  54.  
  55.     Although the crackdown has drawn applause from antigambling
  56. Mohawk factions, it has provoked a militant response from
  57. Mohawks who regard the raids as violations of the tribe's
  58. sovereign rights. "We need to exercise our right to
  59. self-determination," argues Francis Boots, spokesman for the
  60. Mohawk Warriors Society, a militant and well-armed vigilante
  61. group that favors the casinos. "Gambling is just a small part
  62. of that."
  63.  
  64.     Gambling foes charge that the casinos have not only
  65. attracted unsavory elements to the reservation but also failed
  66. to produce economic benefits. "We still have no supermarket,
  67. no Laundromat, no arena," says Chief Howard Tarbell, head of
  68. the St. Regis Tribal Council. "We need legitimate economic
  69. alternatives so people don't look only to the casinos for
  70. hope." Besides trying to monopolize the profits from casinos,
  71. critics claim, the Warriors are seeking to protect cross-border
  72. trading operations worth $100 million annually. U.S. and
  73. Canadian officials are searching for a formula that would
  74. restore peace to the reservation. But so far they have been
  75. oddly reluctant to involve Mohawks directly in their talks.
  76. Last week 30 provincial, state and federal officials gathered
  77. in Montreal to discuss the future of the tribe. Not a single
  78. Mohawk leader was present. Not one had been invited.
  79.  
  80.  
  81. By Joelle Attinger. Reported by Stephen Pomper/Massena.
  82.  
  83.  
  84.  
  85.  
  86.  
  87.  
  88.  
  89.  
  90.  
  91.  
  92.  
  93.  
  94.  
  95.  
  96.